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Die Schlacht von Bailen fand am 19. Juli 1808 in der Nähe der Stadt Bailen in der andalusischen Provinz Jaen statt. Die französische Armee unter der Führung von General Dupont und die spanischen Truppen unter der Führung von General Castaños stießen im Zusammenhang mit dem spanischen Unabhängigkeitskrieg aufeinander.
Diese Schlacht war die erste große Niederlage in der Geschichte der napoleonischen Armee auf dem offenen Feld.
Hintergrund der Schlacht von Bailen
Die Franzosen hatten spanisches Territorium mit der Zustimmung von König Karl IV. besetzt, der ihnen die Durchreise erlaubt hatte, weil sie im Prinzip nach Portugal unterwegs waren.
Als die Besetzung jedoch mehr als greifbar war, begannen die spanischen Streitkräfte, den Widerstand zu organisieren und nach dem 2. Mai Aufstand, Napoleon befahl die Besetzung und Herrschaft Andalusiens .
Die Regierungsräte von Sevilla und Granada machten sich auf den Weg, zwei Armeen zu rekrutieren, deren Aufgabe es sein sollte, die Passage der französischen Truppen durch die Sierra Morena zu unterbrechen.
Auf der einen Seite befehligte General Castaños die regulären Truppen Gibraltars zusammen mit drei Kavallerie-Regimenten und sechzehn Infanterie-Regimenten. Teodoro Reding hingegen ging mit dem Schweizer Regiment, dem er die rekrutierten Männer hinzufügte. Die Gesamtzahl der rekrutierten Männer und Freiwilligen für beide Armeen betrug 17.000 Männer.
In den ersten Junitagen beschloss General Dupont, Madrid mit seinen Truppen zu verlassen, um sich auf den Weg nach Andalusien zu begeben, wo er die französische Rosily-Staffel, die sich damals in Cadiz befand, befreien wollte.
Die Straße war für sie nicht einfach: Die geografische Schwierigkeit der Route wurde durch die anhaltende Schikanierung von Banditen und den Aufstand von Städten wie Valdepeñas am 6. Juni noch verschärft, die Duponts Soldaten zwangen, sich nach Toledo zurückzuziehen.
Schließlich plünderten die französischen Truppen am 8. Dezember Cordoba, eine Stadt, die sie verließen, als Dupont die Nachricht erhielt, dass sich die Staffel in Cadiz schließlich ergeben hatte.
Am 18. Juni flüchtete Dupont mit seinen Truppen nach Andujar, wo er sein Hauptquartier gründete, und am 26. Juni erhielt er eine zweite Division unter dem Kommando von Dominique Honoré Antoine Marie Vedel, der von der Niederlage einer kleinen Gruppe spanischer Freiwilliger kam, die sich ihm in Despeñaperros gestellt hatten.
In La Carolina, in der Provinz Cordoba, hatte er ein kleines Regiment verlassen, um die Kommunikation im Zentrum der iberischen Halbinsel weiter zu schützen .
General Castaños seinerseits traf sich in Porcuna, Jaen, mit den übrigen spanischen Kommandeuren, um Entscheidungen über die zu verfolgende Strategie zu treffen.
Die neue Strategie der spanischen Armee Ein Teil der Streitkräfte würde nach Andujar ziehen, um Dupont direkt anzugreifen, während der andere Teil den Guadalquivir nach Villanueva de la Reina überqueren würde. Schließlich brachte Reding seine Männer nach Mengibar, beide Gemeinden in Jaén.
Die Truppen von Reding ließen die am Ufer des Guadalquivir bei Mengibar stationierten französischen Streitkräfte fliehen, so dass die Franzosen beschlossen, die Bevölkerung zu evakuieren und Vedel um Hilfe baten.
Reding begann den Angriff am frühen Morgen des 15. Juli bis Mittag, als Vedel mit seiner Armee erschien.
Letzteres musste jedoch aufgeben, da Dupont Verstärkung in Andujar benötigte, so dass Reding am nächsten Tag die Angriffe zusammen mit mehr Truppen wieder aufnahm.
General Castaños verließ seine Kaserne in Utrera, um in Richtung Sierra Morena zu fahren. Seine Armee ging Tag und Nacht, ohne eine feste Richtung einzuhalten, und hinderte so die französischen Truppen daran, zu versuchen, zu erraten, was ihre Bewegungen sein würden.
Im Gegenteil, Castaños war dank der Einheimischen, die ihm diese Informationen zur Verfügung stellten, immer darüber informiert, was die Franzosen taten.
Dupont, der sich nicht ganz sicher war, was Castaños tun würde, beschloss, einen Teil seiner Streitkräfte nach La Carolina zu schicken, um die Straße nach Madrid zu schützen, aus Angst, dass der spanische General die Kommunikation mit der französischen Armee unterbrechen würde.
Außerdem wagte Dupont es nicht, direkt gegen die Truppen von General Castaños zu kämpfen , also beschloss er, sich zurückzuziehen, um sich dem Rest der französischen Streitkräfte anzuschließen, die ihm bereits zu Hilfe kamen.
Dazu ging er am 18. Juli nach Bailen, wo er die Armee von General Castaños traf, der damals die Stadt verließ, und er hatte keine andere Wahl, als zu kämpfen.
Die Schlacht von Bailen: Das war die Konfrontation
Das erste Mal, als die französischen Truppen die spanischen Truppen trafen, war es gegen drei oder vier Uhr morgens, als die französische Avantgarde auf ein spanisches Kommando im Ventorillo stieß, einen Kilometer von dem Ort entfernt, an dem sie über die Rumblar-Brücke gingen.
Die Franzosen konnten sie ohne Probleme von dort vertreiben, um weiter voranzukommen; jedoch zwang sie eine andere Abteilung von Spaniern, sich nach Rumblar zurückzuziehen, fast bis Bailen.
Der Einsatz der spanischen Streitkräfte Reding befahl den Einsatz der Truppen am Ausgang von Bailen in Form eines Sichelmonds und versuchte, alle erhöhten Bereiche des Geländes zu besetzen, um das gesamte Schlachtfeld abzudecken, insbesondere die Flanken und das Heck, wo die Ankunft der französischen Truppen unter Verdel erwartet wurde.
Die spanischen Soldaten waren etwa 20.000 und die Franzosen eine etwas geringere Zahl . Gegen fünf oder sechs Uhr morgens kam die französische Kolonne in Rumblar an, und Dupont rückte mit der Kavallerie vor und erreichte die zentralspanische Zone, wo mehrere spanische Artilleristen erstochen wurden. Die Infanterie intervenierte, um den französischen Rückzug zu vollziehen.
Die Artillerie der Franzosen war der der Spanier unterlegen, so dass das Duell zwischen den beiden im Namen der letzteren stattfand, ohne dass die Franzosen zu viel Schaden anrichteten, da ihre Figuren ziemlich verdorben waren.
Dupont nutzte diesen Moment, um auf weitere Verstärkungen zu warten, die zwischen halb sechs und halb acht am Morgen zu seinen Truppen kamen.
Es sollte noch eine weitere französische Brigade kommen, aber Dupont wollte nicht riskieren, von der Nachhut von General Castaños überrascht zu werden, also beschloss er, die spanischen Streitkräfte anzugreifen, obwohl sie in der Minderheit waren, mit der Absicht, ihre zentralen Linien zu brechen und sich den Truppen von Verdel anzuschließen.
Dupont bildete vier Angriffssäulen, auf deren Seiten er die Kavallerieeinheiten platzierte, die alle mit Artillerie verstärkt waren. Die ersten Angriffe begannen, und die Franzosen schafften es, den spanischen Rückzug zu vollziehen, indem sie einen der von ihnen besetzten Hügel aufgaben.
Reding fährt mit dem Regiment von Jaén und einer Gruppe von Pionieren fort, um diesen Rückzug zu kompensieren, aber wieder einmal zwingt die französische Kavallerie sie, in ihre Ausgangspositionen zurückzukehren.
Unterdessen fährt eine weitere französische Kavallerieeinheit weiterhin unter Artilleriefeuer in Richtung Zentrum der spanischen Linien, aber die spanische Kavallerie veranlasst sie zum Rückzug. Dupont weiß nicht, was er tun soll, weil er immer noch darauf wartet, dass Verdels Verstärkung kommt.
Gegen neun Uhr morgens bereitet sich Reding darauf vor, den französischen Streitkräften einen endgültigen Schlag zu versetzen, und dafür rückt er auf die rechte Flanke vor, was Dupont veranlasst, eine neu angekommene Brigade ohne Erfolg gegen sie zu schicken.
Dupont wird wieder auf die Kavallerie mit ihren bereits sehr betroffenen Kräften zurückgreifen müssen, um die Spanier aus dem Gebiet vertreiben zu können.
Die Verbindung zur Schlacht begann gegen zehn Uhr morgens. Die Verstärkungstruppen von Verdel kamen nicht an, und zu diesem Zeitpunkt Mitte Juli war die Hitze bereits recht stark – es wird gesagt, dass mittags 45 Grad erreicht wurden – und es betonte die Müdigkeit der Männer. Die französischen Soldaten hatten kaum genug Wasser und ihre Moral wurde immer schlechter.
Die spanischen Truppen taten nichts anderes, als Unterstützung und Hilfe von der lokalen Bevölkerung zu erhalten, was zweifellos ein entscheidender Faktor für ihren Sieg war.
Es gab Zusammenstöße zwischen den beiden Armeen über die Kontrolle des Zugangs zu Wasser wie Norias oder Acequias.
Dennoch beschließt Dupont erneut, das Zentrum der spanischen Linien anzugreifen, aber Artillerie und ein starker Fusillerienangriff stoppen die französischen Soldaten, die sich zurückzuziehen beginnen, während die französische Kavallerie gegen die Artillerie vorgeht. Duponts Verluste waren bei diesem Angriff sehr zahlreich.
Gegen Mittag war Dupont zunehmend verzweifelt: Verdels Verstärkungstruppen fehlten noch und er fürchtete weiterhin, dass Castaños ihn jeden Moment von hinten angreifen würde .
Es blieb ihm nur noch eine Möglichkeit, also bringt er die überlebenden französischen Soldaten zusammen und wirft sie ein letztes Mal gegen das Zentrum der spanischen Streitkräfte und deckt sie auf.
Der spanische Gegenangriff und die französischen Linien beginnen sich zu entwirren und zurückzuziehen, als die Schweizer Regimenter, die gegen die Franzosen kämpfen, beschließen, auf die spanische Seite zu ziehen.
Dupont, verzweifelt und ohne Hoffnung auf einen Sieg, fordert, dass der Kampf ausgesetzt wird und dass seine Truppen nach Madrid zurückkehren können. Reding ist dafür, die Kämpfe an diesem Tag zu beenden, aber angesichts des zweiten Antrags von Dupont beschließt er, dass es besser ist, sich mit General Castaño zu treffen, um die Bedingungen zu besprechen.
Was war mit den Verdel-Truppen passiert, die nie ankamen? Als die Schlacht begann, hatte er einen langsamen Marsch nach Bailén begonnen und hörte sogar den Lärm der Schlacht; in der Überzeugung, dass Dupont siegen würde, eilte er jedoch nicht, sich ihm auf dem Schlachtfeld anzuschließen.
Als er hörte, dass alles vorbei war, nahm er es als selbstverständlich hin, dass die Franzosen gewonnen hatten, so dass er es nicht glauben wollte, als er gegen fünf Uhr nachmittags in Bailen ankam und herausfand, was passiert war. Er startete einen neuen Angriff, erhielt dann aber einen Brief von Dupont, in dem er über das Ende der Schlacht informiert wurde, und um sechs Uhr nachmittags war alles endgültig vorbei.
Die Verluste der französischen Armee beliefen sich auf 2.600 Tote und Verwundete und die der spanischen Armee auf 940.
Wenige Tage nach der Schlacht, am 22. Juli, wurden die Kapitulationen der Schlacht unterzeichnet, und obwohl sie nicht besonders hart waren, wurden sie nicht erfüllt.
Die Rückführung der französischen Truppen nach Frankreich wurde beantragt, aber obwohl Dupont und seine Generäle befreit und dorthin zurückgeschickt wurden, blieb ein großer Teil ihrer Soldaten im spanischen Traum, deportiert auf die Insel Cabrera, eine kleine Insel im Süden Mallorcas.
Wussten Sie, dass…. die französischen Soldaten nicht in einem Gefängnis gefangen gehalten wurden, weil die Insel selbst als kleines, trostloses Gefängnis galt, in dem es kaum Überlebenschancen gab. Als 1814 der Frieden unterzeichnet wurde, war weniger als die Hälfte der Franzosen dort noch am Leben.
Die Folgen der Schlacht von Bailen
Die Niederlage von General Dupont in Bailen hatte schwerwiegende Folgen für den Ruf Frankreichs im militärischen Bereich, insbesondere auf der Halbinsel, wo sich die Nachricht schnell über das gesamte Gebiet verbreitete.
Die Niederlage der napoleonischen Armee erreichte auch mehrere europäische Hauptstädte und brach damit den Mythos vom unbesiegbaren Frankreich , obwohl sie wegen der geringen Härte gegen die Franzosen kritisiert wurde.
Tatsächlich wird angenommen, dass Franziskus, der Kaiser von Österreich, deshalb beschlossen hat, erneut einen Krieg gegen die Franzosen zu planen.
José I. Bonaparte musste Madrid verlassen, um zu seiner Sicherheit in Vitoria Zuflucht zu suchen, da der Weg in die Hauptstadt offen war, und Napoleon selbst, der seine Generäle für die Niederlage verantwortlich machte und sie Feiglinge nannte, musste mit einer neuen, mächtigeren Armee aus 250.000 Mann nach Spanien reisen, um seine Herrschaft über die Halbinsel zu stärken.
Davor wurde Madrid von der Anwesenheit der Franzosen befreit, die auch die Belagerung in Saragossa aufheben mussten, und Freude und Jubel verbreiteten sich in ganz Spanien, obwohl es einige Monate dauerte.
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