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Die Schlacht an der Somme fand vom 1. Juli 1916 bis 8. November 1916 statt. Sie wurde zwischen der deutschen Armee und der englischen und französischen Armee in der Nähe der Somme, in Frankreich, von wo sie ihren Namen hat, im Rahmen des Ersten Weltkriegs gekämpft.
Es ist eine der längsten, grausamsten und blutigsten Schlachten des Ersten Weltkriegs mit einer Million Toten zwischen beiden Seiten.
Geschichte der Schlacht an der Somme
Die Alliierten haben ihre Strategie während der Konferenz von Chantilly in Frankreich vom 6. bis 8. Dezember 1915 ausgearbeitet.
Um die so genannten Zentralreiche (das Deutsche und das Österreich-Ungarische) zu destabilisieren, wurde beschlossen, an mehreren Fronten gleichzeitig anzugreifen und sie so daran zu hindern, sich zu verteidigen.
Die Italiener griffen die Österreich-Ungarn in den Alpen, die Russen im Osten und die Franzosen und Briten im Westen an.
Ende des gleichen Monats plante General Dougal Heig, der neue Oberbefehlshaber der britischen Expeditionstruppe, eine Offensive , die darauf abzielte, die Deutschen von den belgischen Küsten zu vertreiben , um so die Versorgungswege zwischen der Normandie und England zu schützen und den Einsatz deutscher U-Boote zu behindern.
Hierfür wurde die Genehmigung der französischen Regierung eingeholt, da ein Teil der Offensive auf ihrem Gebiet stattfinden würde, aber schließlich wurden im Februar 1916 die Pläne geändert.
Die erste Operation der Briten an der belgischen Küste würde zu einer gemeinsamen Operation der britischen und französischen Streitkräfte im Tal der Somme im französischen Teil der Picardie werden.
Dieses Gebiet wurde gewählt, weil dort die beiden Armeen zusammenkamen, was notwendig war, um die deutsche Armee ein für allemal zu schieben und ihr ein Ende zu setzen.
Die Operation sollte jedoch nicht so einfach sein, denn die Deutschen hatten die Befestigungszone geplagt, so dass sie die Arbeit der Alliierten ziemlich schwierig machen würden.
Während noch alles vorbereitet war, griffen die Deutschen Verdun am 21. Februar überraschend an, und die Franzosen mussten einen Teil ihrer Streitkräfte zur Verteidigung der Stadt beitragen, wodurch sich die Zahl der Truppen, die ursprünglich für den Einsatz an der Somme geplant waren, reduzierte.
So wurden die Briten zu den Protagonisten der Operation , indem sie die meisten Kräfte für die Operation bereitstellten.
Verduns Front war so hart und so lange, dass schließlich die Operation in der Somme neu gestaltet wurde, um den Deutschen als Ablenkung zu dienen, damit sie den Druck auf Verdun verringern konnten.
Mitte 1916 hatten die britischen Luftstreitkräfte bereits die Kontrolle über den Himmel über der Somme übernommen und damit auch deutsche Flugzeuge neutralisiert.
Darüber hinaus war die deutsche Artillerie aus der Luft lokalisiert worden, während die britische Artillerie vorerst vor den Augen des Feindes verborgen blieb.
Die Entwicklung der Schlacht an der Somme
Der Schlacht ging eine Woche intensiver Bombardierung durch die Artillerie voraus. Der Angriff begann mit dreizehn britischen Divisionen nördlich der Somme und sechs Divisionen der französischen Armee südlich des Flusses.
Diese erste Aktion konzentrierte sich auf eine alte römische Straße in der Gegend und begann am 1. Juli 1916 um 7:30 Uhr.
Genau zwei Minuten zuvor waren Bomben in unterirdischen Gängen explodiert, die unter deutschen Schützengräben ausgehoben wurden.
Trotz der massiven Bombardierungen hatten es viele Verteidiger der deutschen Linien geschafft, sich zu schützen und waren in perfektem Zustand, um den Briten und Franzosen zu widerstehen .
Versagen in der nördlichen ZoneIn der nördlichen Zone war die Situation eine völlige Katastrophe, denn obwohl es den britischen Streitkräften gelang, auch die zweite Linie von Gräben zu durchbrechen, waren sie nicht zahlreich genug und wurden schließlich von deutschen Soldaten abgeschossen.
Diese eröffneten das Feuer und somit wurde die Übermittlung von Informationen und das Eintreffen von Verstärkungen praktisch unmöglich .
Fehlberichte und Unwissenheit über den Verlauf der Schlacht führten dazu, dass die Briten falsche Entscheidungen trafen.
Im Süden hingegen hatten Franzosen und Briten einige Erfolge erzielt , da die deutsche Verteidigung in diesem Teil des Flusses deutlich schwächer war und außerdem die französische Artillerie viel effektiver und erfahrener war als die britische Artillerie.
Trotz allem galt der erste Tag an der Somme als Misserfolg für die Angreifer: Fast 60.000 Männer waren unter den Toten verloren, verwundet, verschwunden und gefangen.
Die Angriffe wurden fast zwei Tage lang gestoppt, da das Fehlen wahrheitsgetreuer Informationen dazu führte, dass britische und französische Kommandanten keine Risiken eingehen wollten.
Ebenso verpassten sie die Gelegenheit, Fortschritte zu machen , weil sie nicht wussten, welche die Schwachstellen auf den deutschen Linien waren.
Wenn die Kommunikation gut funktioniert hätte, hätte in wenigen Tagen der Kampf zugunsten der Briten und Franzosen beigelegt werden können.
In den folgenden zwei Wochen wurden isolierte Aktionen ohne gemeinsamen strategischen Wert durchgeführt. Während dieser Zeit wurden die Unterschiede zwischen den britischen und französischen Kommandos auf den Tisch gelegt; während die ersteren versuchten, sich schnell zu bewegen und Effektschläge zu liefern, zogen es die Franzosen vor, auf einen großen gemeinsamen Angriff zu warten.
Zu dieser Zeit wurden die deutschen Streitkräfte reorganisiert, dank der Verstärkung, die sie brauchten, um den 3 zu 1 Nachteil zu überwinden, den sie in Bezug auf Großbritannien und Frankreich hatten.
Die Briten beschlossen dann, mehrere Angriffe auf die gesamte deutsche Verteidigungslinie durchzuführen, um sie zu zwingen, ihre Streitkräfte zu verteilen, aber sie waren erfolglos .
Südliche Zone: Schlacht bei Bazentin
Schließlich beschlossen die Franzosen am 14. Juli, die Angriffe im Süden wieder aufzunehmen, um die zweite Verteidigungslinie der Deutschen einzunehmen.
Es begann um 3.25 Uhr morgens nach einem fünfminütigen Luftangriff auf deutsche Leitungen.
Der Rauch und der Schlamm, die durch die alliierte Artillerie verursacht wurden, hinderten die Deutschen daran, den Vormarsch der Franzosen und Briten zu lokalisieren , so dass drei deutsche Grabenkomplexe von der 7. Division zusammen mit dem Dorf Bazentin le Petit, das um 9 Uhr morgens gefangen genommen wurde, übernommen werden konnten.
Andere Divisionen waren nicht so erfolgreich: Die 9. Division stoppte ihren Vormarsch auf der Farm Waterlot und die 3. Division erlitt zahlreiche Verluste, als sie sich auf dem Weg nach Bazentin le Grand gegen die Deutschen stellte.
Alles schien wie ein großer Sieg zu sein, bis die Briten wieder eine Gelegenheit verpassten: Sie warfen die Kavallerie gegen Mittag, um den hohen Wald zu erobern, wurden aber von den Deutschen gestoppt, die sich zu dieser Tageszeit bereits reorganisiert hatten.
Hätten sie die Kavallerie am Morgen geschickt, hätten sie den Wald leichter und mit weniger Verlusten erobern können. Obwohl sie in der Nacht des 14. Juli ankamen, mussten sie ihn am nächsten Tag evakuieren, weil sie nicht die volle Kontrolle über ihn erlangen konnten.
Die Kämpfe in diesem Gebiet dauerten mehrere Tage bis zum 23. Juli, als die Alliierten einen weiteren Großangriff starteten, der von der deutschen Verteidigung erneut abgelehnt wurde.
Nördliche Zone: Pozières
Im Norden war es unerlässlich, die Stadt Pozières zu erobern, um die deutschen Linien zu unterbrechen .
Vom 14. bis 17. Juli wurde versucht, den Platz mindestens viermal zu übernehmen, aber die Verbündeten wurden immer abgelehnt.
Schließlich wurde es in der Nacht des 23. Juli an drei australische Divisionen geschickt. Diese Aktion, verbunden mit einem Luftbombardement, war ein großer Erfolg, da um Mitternacht Pozières in die Hände der Verbündeten fiel.
Dort angekommen, wurde die zweite Linie der deutschen Streitkräfte eingenommen, aber diesmal ohne Erfolg.
Die Deutschen versuchten bis zu dreimal, Pozières zu retten, wurden aber von den Alliierten abgelehnt.
Das letzte Mal war am 7. August, als es einen persönlichen Kampf zwischen den deutschen Soldaten und den Australiern gab, wobei letztere gewannen.
Die Australier und Briten machten sich auf den Weg zur Farm Mouquet, die in eine Festung umgewandelt worden war. Als sie die deutschen keilförmigen Linien durchdrangen, waren sie dem deutschen Feuer so ausgesetzt, dass viele Australier fielen , bis schließlich eine kleine Bastion südlich der Farm gebaut werden konnte.
Zwischen dem 12. August und dem 3. September wurde ein erfolgloser Versuch unternommen, Mouquet einzunehmen, so dass beschlossen wurde, die australischen Soldaten zu ersetzen und ihnen eine Pause zu gewähren.
Die Deutschen ergeben sich den KanadiernDie Kanadier übernahmen und schafften es am 16. September, den Hof zu betreten, obwohl sie kurz darauf in Rente gehen mussten.
Zehn Tage später wiederholten sie die Offensive und die deutsche Garnison auf der Mouquet-Farm ergab sich den alliierten Streitkräften.
Der Krieg der Zermürbung
Die Deutschen hatten sich reorganisiert, so dass die Alliierten erkannten, dass es nicht möglich sein würde, ihre Verteidigung kurzfristig zu zerstören.
Die Briten hielten jedoch an ihrer Strategie fest, kleine, schnelle Off-Site-Angriffe durchzuführen . Am 23. September begann der Bau eines riesigen deutschen Verteidigungskomplexes namens “ Siegfried Position “ oder Hindenburg Line.
Im Gebiet von Bazentin hatte sich die Situation überhaupt nicht geändert, denn damit die Alliierten vorankommen konnten, mussten zwei weitere von den Deutschen eingenommene Dörfer eingenommen werden: Guillemont und Ginchy. Die Briten versuchten am 8. August, Guillemont zu besetzen, ohne Erfolg.
Der Platz fiel schließlich am 3. September nach einer großen Operation, die von den Briten und Franzosen gemeinsam durchgeführt wurde .
Sechs Tage später, am 9. September, fiel Ginchy in die Hände irischer Soldaten.
Die Franzosen trafen auch in Combles auf die Briten und schufen eine gerade Linie von der neu eroberten Mouquet-Farm nach Combles.
Die Tanks
Die Schlacht von Flers-Courcelette fand am 15. September statt und mit ihr das erste Mal, dass die neue Geheimwaffe der Briten in Aktion tritt: Tankwagen für den Krieg .
Wussten Sie, dass diese ersten Panzer sehr langsam waren und kleinere Läufe hatten als die heutigen, also mehr als eine Angriffswaffe, dienten sie zum Schutz vor Artillerieangriffen.
Darüber hinaus hatten sie eine große Beweglichkeit, um sich in einem unregelmäßigen Gelände mit Gräben zu bewegen, so dass sie perfekt waren, um den Weg für Truppen zu ebnen.
Aber die Panzer gaben auch einige Probleme : sie waren immer noch anfällig für schwere Artillerieangriffe, sie erlitten zu viele Pannen und wenn es zu große Hindernisse gab, wurden sie immobilisiert.
Dennoch war der Effekt sowohl bei realen militärischen als auch bei psychologischen Effekten deutlich spürbar, da sie einen großen Eindruck auf die Deutschen machten .
Mehrere wichtige Punkte wurden erfasst, darunter der Wald von Bazentin. Die Kampfpanzer schafften es nicht, die dicken Bäume zu überqueren, aber sie dienten dazu, die Seiten zu räumen und die Deutschen zur Flucht zu zwingen, aus Angst, dass sie von den Alliierten in die Enge getrieben werden könnten.
Vom 18. bis 25. September wurden die meisten Ziele erreicht.
Das Ende der Schlacht an der Somme
Vom 1. Oktober bis 11. November wurde zwischen beiden Seiten wieder ein Zermürbungskrieg ausgetragen, vor allem wegen des einsetzenden schlechten Wetters, das reichlich Regen mit sich brachte und das Gelände in einen riesigen Sumpf verwandelte.
Die letzte große Aktion der Schlacht an der Somme fand vom 13. bis 18. November statt.
Der britische General Haig wollte einen Sieg – ein Bruch der deutschen Linien war bereits unmöglich -, mit dem er sich den Franzosen beim nächsten Treffen in Chantilly präsentieren konnte.
Nach der Detonation von Bomben in unterirdischen Stollen wie in der ersten Offensive der Somme wurden mehrere Fortschritte und Beschlagnahmungen von strategischen Punkten gemacht, die Haig zu gefallen schienen.
Es gab jedoch Druck, einen letzten Angriff auf die Schützengräben Frankurt und München sowie auf die Bevölkerung von Grandcourt zu starten. Mit der Übergabe des Grabens Frankurt wurde die Schlacht um die Somme beendet.
Die Folgen der Schlacht an der Somme
Die Schlacht an der Somme diente dazu, die Deutschen daran zu hindern, das Vereinigte Königreich als eine Seemacht ohne viele Möglichkeiten im Landkampf zu betrachten.
Die Deutschen erkannten sie als potenzielle Gefahr an und starteten Unterwasserangriffe, um die britischen Inseln vom Rest Europas aus zu blockieren.
Als US-Schiffe, die Lieferungen nach Großbritannien brachen, sanken, schlossen sich die Vereinigten Staaten dem Krieg auf der Seite der Alliierten an.
Was die Verluste von Menschen betrifft, so wurden die britischen Truppen von unerfahrenen Freiwilligen versorgt, so dass es qualitativ gesehen keine große Katastrophe war. Das Gegenteil war jedoch bei der Bundeswehr der Fall, wo Zehntausende von erfahrenen und gut ausgebildeten Reservisten verloren gingen.
Aus diesem Grund konnten die Deutschen ihre Streitkräfte nie mit der gleichen Qualität auffüllen, die sie verloren hatten . Sowohl die britische als auch die deutsche Armee sahen, wie ihre Truppen nach dem Gemetzel in der Schlacht an der Somme zu einfachen Milizen reduziert wurden.
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