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Die Schlacht von Cartagena de Indias (heute Cartagena, Kolumbien) fand vom 13. März 1741 bis 20. Mai desselben Jahres statt. Die spanische Armee stieß mit der britischen Armee zusammen und diente dazu, die endgültige Lösung des Siedlungskriegs zwischen Spanien und Großbritannien zu markieren.
Hintergrund der Schlacht bei Cartagena de Indias
Zum Zeitpunkt dieser Schlacht war England sehr daran interessiert, Landbasen in Amerika zu errichten , insbesondere im Golf von Mexiko und in der Karibik.
Sie hatten bereits einige Besitztümer in der letzteren, wie z.B. die Insel Jamaika, wollten aber ihre Macht besiedeln, indem sie den Niedergang, in dem die spanische Macht in das Gebiet eingedrungen war, ausnutzen wollten.
Bis dahin hatte Großbritannien unter den harten Bedingungen des amerikanischen Handels gelitten und versuchte, diese auf Kosten Spaniens zu verbessern.
Diese schlechten Bedingungen waren direkte Folgen mehrerer Verträge, die nach Kriegen und Kämpfen unterzeichnet wurden und die den Schmuggel von Waren durch die Engländer nicht verringert hatten, sondern ganz im Gegenteil.
Bei vielen Gelegenheiten hatten britische Soldaten versucht, eine Festung oder Stadt zu erobern , aber die Spanier hatten es immer geschafft, ihren Besitz zurückzugewinnen.
Der Schmuggel verursachte viele Probleme und genau das geschah 1738 vor der Küste Floridas: Ein neuer Konflikt bot Großbritannien eine Ausrede, um zu versuchen, einen Teil von Spaniens Besitz in amerikanischen Ländern zu beschlagnahmen.
Eine Botschaft an den König von England Eine spanische Küstenwache namens La Isabela nahm den britischen Schmuggler Robert Jenkins gefangen, und sein Kapitän Juan de León bestrafte ihn, indem er ein Ohr abschneidet und ihm eine Botschaft für den König von England übermittelte, die ziemlich geschwätzig war: Der Monarch würde auch ein Ohr verlieren, wenn er es wagen würde, den Schmuggel fortzusetzen.
Obwohl die Strafe selbst gemäßigt war – es hätte viel schlimmer sein können -, entschied sich Jenkins, nach England zurückzukehren, wobei sein Ohr in einem Boot voller Alkohol aufbewahrt wurde.
Es ist nicht bekannt, ob Jenkins wirklich ins britische Parlament gegangen ist, aber die Wahrheit ist, dass diese Tatsache einen Krieg zwischen Großbritannien und Spanien ausgelöst hat .
Der Sitzkrieg (1739-1741)
Die Feindseligkeiten begannen im November 1739, als der britische Admiral Edward Vernon den spanischen Platz von Portobelo auf der Landenge von Panama angriff.
Vernons Erfolg war sofort spürbar, da Portobelo damals von rund 700 spanischen Soldaten kaum verteidigt wurde.
Im Südpazifik gab es auch einige Ablenkungsmanöver, die zum Ziel hatten , die Kommunikation zwischen den Vizekönigreichen von Granada und Neu-Spanien zu unterbrechen und schließlich die Eroberung des Vizekönigreichs von Granada durch Großbritannien vorzunehmen.
Edward Vernon war nach einem so schnellen und einfachen Sieg aufgewachsen, dass er beschloss, eine Flotte von 186 Schiffen, 2.000 Kanonen und fast 28.000 Soldaten zusammenzustellen, die von Port Royal in Jamaika aus die Küste von Cartagena de Indias im März 1741 erreichten.
Cartagena de Indias und HandelDiese Stadt war eine der wichtigsten in der Karibik, wenn nicht sogar die wichtigste, da sie der Ort war, an dem alle Waren, die zwischen Spanien und den Indiens befördert wurden , ankamen . Zu diesen Gütern gehörten auch die in Peru und in den berühmten Minen von Potosí in Bolivien gewonnenen Edelsteine.
In Cartagena de Indias war der Vizekönig Sebastián de Eslava und das Kommando über die militärische Verteidigung war Blas de Lezo , ein Seemann mit viel Erfahrung nicht nur im Krieg gegen die Briten, sondern auch im Kampf gegen die afrikanischen Piraten.
Blas de Lezo hatte viel niedrigere Streitkräfte als Edward Vernon: Er hatte sechs Schiffe und etwa 3.600 Soldaten.
Wer war Blas de Lezo?
Blas de Lezo gilt als einer der besten Strategen in der Geschichte der spanischen Marine , wobei gerade die Schlacht von Cartagena de Indias seine bekannteste Leistung ist.
Geboren in Guipuzcoa, stammt er aus einer Familie bemerkenswerter Seefahrer ab, deren Eltern dem kleinen lokalen Adel angehören und einen komfortablen Lebensstil haben.
Blas, nicht der älteste Sohn der Ehe, hatte keinen Zugang zu irgendeiner Art von Erbe, also beschloss er, sich der militärischen Karriere als Seemann zu widmen.
Wussten Sie…. Als er erst 12 Jahre alt war, trat er als Fähnrich in die französische Staffel ein und diente dem Grafen von Toulouse, Alexander von Bourbon, Sohn des Königs von Frankreich, Ludwig XIV.
In der Schlacht von Málaga 1704, die im Rahmen des Erbfolgekriegs stattfand , verlor Blas sein linkes Bein durch ein Kanonenfeuer, das er unter seinem Knie erhielt .
Das Glied wurde ohne Betäubung amputiert und für den Mut, den er damals bewies, wurde er von Ludwig XIV. selbst im Alter von nur 14 Jahren zum Bassisten befördert.
Auch König Philipp V. von Spanien gewährte ihm einige Privilegien. Obwohl ihm wichtige Positionen am Gerichtshof angeboten wurden, wollte Blas de Lezo an Bord von Kriegsschiffen bleiben, lernen und mehr und mehr Erfahrung im Kampf auf See sammeln.
In diesen Jahren zeigte Blas de Lezo trotz seines jungen Alters sein Talent und seinen Einfallsreichtum. Zur Verteidigung einer französischen Marinebasis verlor er ein Auge .
Bereits 1710 war Blas de Lezo Fregattenkapitän, dank seiner Leistung, feindliche Schiffe mit Hilfe der Taktik des Kanonierens aus nächster Nähe zu besteigen, dann Haken zu werfen und das Schiff für eine persönliche Konfrontation anzugreifen.
1714, bereits Schiffskapitän, verlor er die Mobilität seines rechten Unterarms , als er während der Belagerung Barcelonas am 11. September eine Muskete erhielt.
Zwei Jahre später wurde er in amerikanische Gewässer geschickt, um den Piraten gegenüberzutreten , die in diesen den spanischen Handel behindernden Meeren segelten, und bereits im Jahrzehnt 1730 wurde er mit der Mission betraut, spanische Gebiete im Mittelmeer zu bergen, wobei er seine Handlungen in Italien und Oran hervorhob, bevor er nach Amerika in die Stadt Cartagena de Indias zurückgeschickt wurde.
Blas de Lezo starb in dieser Stadt wegen einer Infektion, die durch Splitterwunden an Oberschenkel und Hand während der Belagerung von Vernon verursacht wurde.
Wegen seiner Feindschaft mit dem Vizekönig von Cartagena de Indias erhielt Blas de Lezo während der Belagerung der Stadt nie eine Belohnung für seine Taten. Tatsächlich wurde am 21. Oktober 1741, fast anderthalb Monate nach seinem Tod am 7. September, der Beschluss unterzeichnet, Blas de Lezo nach Spanien zu verweisen.
Schließlich belohnte König Karl III. 1760 den Sohn von Blas de Lezo für die Taten seines Vaters und gab ihm den Titel Marquis von Ovieco.
Der Bestattungsort von Blas de Lezo ist unbekannt, obwohl mehrere Möglichkeiten in Betracht gezogen werden: die Kirche des Dritten Ordens, die Kathedrale von Cartagena oder die Kapelle der Vera Cruz neben dem Kloster von San Francisco.
So war die Schlacht bei Cartagena de Indias
Am 13. März 1741 wurde die beeindruckende britische Flotte an den Küsten von Cartagena de Indias gesichtet, deren Bewohner das Schlimmste zu befürchten begannen.
In den ersten Tagen widmete sich Vernon dem Angriff und der Bombardierung mehrerer Festungen, als seine Flotte die Kanäle der Bucht durchquerte.
Die Spanier beschlossen, gegen die Meinung von Blas de Lezo, einige Boote zu zerstören, um die Navigation durch die engen Kanäle zu verhindern, aber es war sinnlos.
Vernon betrat die Bucht mit seinen Truppen und den spanischen Truppen, die in der Festung San Felipe de Barajas untergebracht waren.
Der britische Admiral, der sich seiner selbst sehr sicher und mit der Entwicklung der Ereignisse zufrieden war, zögerte nicht, einen Brief an England zu senden, in dem er einen Sieg ankündigte, der noch nicht eingetroffen war.
Die Burg von San Felipe wurde unaufhörlich von Land und Meer abgefeuert, um zu versuchen, die 600 Männer, die sich unter dem Kommando von Blas de Lezo im Inneren versteckten, aufzugeben.
Als er sah, dass sie nicht gingen, beschloss Vernon, die Rückseite der Festung anzugreifen, für die die britischen Soldaten in den Dschungel gehen mussten.
Diese Entscheidung war für Vernons Männer tödlich: Viele erkrankten an Malaria und Hunderte verloren ihr Leben.
Trotz allem gelang es den britischen Truppen, die Rückseite der Festung zu erreichen, und Vernon befahl einen Angriff auf seine Infanteriesoldaten.
Doch wieder einmal hatte diese Entscheidung fatale Folgen für die Briten. Die Hintertür von San Felipe bestand aus einer schmalen Rampe, auf der Blas de Lezo 300 schwer bewaffnete Männer setzte, die nicht nur den Einzug britischer Soldaten verhinderten, sondern auch 1.500 Menschenleben forderten.
Dieser Rückschlag zusammen mit der Malaria führte dazu, dass die Moral der britischen Truppen und damit die Geister von Edward Vernon zu sinken begannen.
Der britische Admiral dachte immer wieder an den Brief, den er nach England geschickt hatte, in dem er einen Sieg verkündete, der angesichts des starken Widerstands der spanischen Soldaten nun weiter entfernt schien.
Schließlich traf Vernon sich mit seinen Generälen und sie beschlossen , die Festung von San Felipe in der Nacht des 19. April mit Waagen anzugreifen, als sie erwarteten, die Bewohner der Burg überraschend zu fangen.
Thomas Wentworth war für die Leitung dieses nächtlichen Angriffs verantwortlich, der sich aus mehreren Rotmanteltruppen, Grenadieren und einer Gruppe avantgardistischer jamaikanischer Sklaven mit einer einfachen Machete zusammensetzte.
Die Passage durch die Promenade war für die britischen Truppen schwierig, da sie sich wegen der schweren Artillerie nur langsam bewegen mussten und auch weil aus den Schützengräben und von der Spitze der Festung aus nicht aufhörten, Schüsse zu regnen .
Der versuchte Angriff auf San Felipe Trotz allem erreichten die Briten die Mauern, um eine unangenehme Überraschung zu erleben: Blas de Lezo war wieder einmal vorgetreten und hatte befohlen, einen Graben zu graben, so dass sich die Waage als zu kurz erwies und die britischen Soldaten nicht wussten, was sie tun sollten, und unter ständigem feindlichem Feuer, das zahlreiche Opfer forderte.
Im Morgengrauen feuerten die Spanier ihre Gewehre auf diejenigen ab, die zu fliehen versuchten, und nahmen dann die Ausrüstung in Besitz, die die Briten an den Mauern gelassen hatten.
Vernon, mürrisch und gedemütigt, befahl die Rückkehr zu den Schiffen, bestand aber immer noch darauf, San Felipe noch dreißig Tage lang zu beschießen, ohne die unerwartete Niederlage durch die Spanier zu akzeptieren.
Sie hatten jedoch kaum noch Nahrung und Krankheiten, die britische Soldaten ausnutzten, so dass die Flotte schließlich begann, sich langsam und ohne Unterbrechung von der Küste Cartagena de Indias zurückzuziehen, bis am 20. Mai das letzte Schiff am Horizont verschwand.
Die Folgen der Schlacht bei Cartagena de Indias
Die Opfer Die Verluste der britischen Armee in Cartagena de Indias waren ein Schlag gegen ihre Streitkräfte: fast 10.000 Tote, 7.500 Verwundete (von denen viele bei ihrer Rückkehr auf die Insel Jamaika starben), 1.500 verlorene Waffen und 17 Schiffe mit schweren Schäden waren die letzte Bilanz dieser Konfrontation, die Edward Vernon für einfach hielt.
Die Spanier kamen auf 800 Tote, 1.200 Verwundete und 6 Boote verloren.
Während sich diese Katastrophe in Cartagena de Indias ereignete, in England fanden die Feierlichkeiten zum Sieg statt, die Vernon bei seiner Ankunft in der Stadt vor Beginn der Belagerung von San Felipe schriftlich angekündigt hatte.
Die Begeisterung war so groß, dass mehr als zehn Münzen und Medaillen geprägt wurden, um an die Kapitulation von Blas de Lezo an Edward Vernon und die Eroberung von Cartagena de Indias durch Edward Vernon zu erinnern.
Viele von ihnen kamen, um in Spanien zu zirkulieren, was einige Witze verursachte und auf Kosten von Vernon neckte. Als er im folgenden Jahr, 1742, von Blas de Lezos Tod erfuhr, beschloss er, Cartagena de Indias wieder zu durchstreifen, wagte es aber nie wieder, die Stadt anzugreifen.
In England begannen sich viele zu fragen, warum es so lange dauerte, bis die siegreichen Soldaten, die Cartagena de Indias erobert hatten, zurückkehrten. Angesichts von Fragen und Zweifeln wurde die Wahrheit über das Geschehene ans Licht gebracht und der König von England, George II., fühlte sich so beschämt, dass er seinen Chronisten verbot, das Geschehene zu erwähnen .
Vernon starb 1757, ohne dass Großbritannien große Fortschritte auf amerikanischem Gebiet gemacht hatte, mit Ausnahme der Ablehnung des spanischen Gegenangriffs in der Schlacht von Bloody Marsh in Georgia.
Das Ergebnis aller Auseinandersetzungen zwischen Großbritannien und Spanien in Amerika änderte sich nicht viel: Die Grenzen blieben die gleichen und Spanien behielt alle seine Territorien sowie seine Vormachtstellung in Amerika für einige weitere Jahrzehnte.
In diesen 70 Jahren der militärischen Vorherrschaft Spaniens in Amerika wurden militärische Anlagennetzwerke sowohl in der Karibik als auch im Golf von Mexiko aufgespürt, die schließlich während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges 1776 eine sehr wichtige Rolle für die Unabhängigkeit der britischen Kolonien spielten.
Der Krieg der Sitze, der mit den Streitigkeiten zwischen Großbritannien und Spanien in Amerika begann, verschmolz mit dem Österreichischen Erbfolgekrieg, so dass die Feindseligkeiten zwischen den beiden Ländern bis 1748 andauerten.
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